Ogni borgo antico custodisce un mito di fondazione, e quello di Specchia ha il volto di una donna: Lucrezia Amendolara, la matrona romana che secondo un’antica leggenda avrebbe fondato il paese. A lei è intitolata la via principale del centro, a testimonianza di quanto questa figura, sospesa tra storia e immaginazione, sia radicata nell’identità specchiese.
La leggenda
La tradizione racconta che Lucrezia Amendolara avrebbe fondato l’insediamento originario il 12 agosto dell’anno 54 avanti Cristo. Il nome usato anticamente nel parlare comune, “Specchia Mendolia”, richiamerebbe proprio il cognome della fondatrice, e la memoria popolare ha arricchito la vicenda di dettagli romanzeschi, fino alla storia d’amore che legherebbe la matrona alla figura di Spartaco, il gladiatore ribelle: un racconto che ogni estate rivive nella rievocazione in costume della Festa del Mandorlo.
Cosa dicono gli storici
Nessun documento ufficiale attesta l’esistenza di Lucrezia Amendolara, e gli studiosi ritengono la vicenda una leggenda etimologica. In latino amandula significa mandorla: la fantasia popolare, assecondata da storici compiacenti dei secoli passati, avrebbe voluto legare il nome di una fondatrice leggendaria alla caratteristica principale del luogo, la straordinaria ricchezza di mandorli delle sue campagne. Non a caso nel Medioevo il borgo era chiamato Specla de Amygdalis, la Specchia delle mandorle, e un mandorlo campeggia da sempre nello stemma comunale. Alla figura di Lucrezia è stato dedicato anche uno studio del professor Antonio Penna, che ne ha ricostruito la fortuna nella tradizione locale.
Un mito che vive
Vera o leggendaria che sia, Lucrezia Amendolara continua a vivere nella toponomastica, nelle rievocazioni e nel calendario del paese: non è un caso che la Notte Bianca di Specchia si celebri ogni anno proprio il 12 agosto, data della mitica fondazione. Come tutte le grandi leggende, anche questa dice qualcosa di profondamente vero: racconta il legame indissolubile tra Specchia, la sua terra e il suo albero simbolo, e regala al borgo ciò che ogni comunità desidera, un’origine antica e nobile da tramandare.