La Chiesa di Sant’Antonio da Padova, annessa all’antico convento dei Domenicani, costituisce uno dei luoghi religiosi più importanti della storia urbana e spirituale di Specchia. La volontà di edificare una chiesa e un convento destinati ad accogliere i frati in viaggio nell’Italia meridionale risale al XVII secolo, ma l’edificio assunse un ruolo centrale soprattutto tra la fine del Seicento e il Settecento, divenendo punto di riferimento dell’attività domenicana nel borgo.
Le epigrafi presenti sulla facciata principale e su quella laterale consentono di circoscrivere le fasi costruttive e di completamento dell’edificio: sulla fronte principale compaiono le date 1701 e 1727, mentre su quella laterale è leggibile la data 1721. Tali iscrizioni testimoniano un processo edificatorio articolato, conclusosi dopo una lunga fase di lavori e trasformazioni.
La facciata si presenta sobria e lineare, caratterizzata da decorazioni contenute e concentrate soprattutto nella parte superiore del portale principale. Sopra l’ingresso si apre una nicchia con la statua in pietra di San Domenico di Guzman, fondatore dell’Ordine. Il profilo dell’edificio è segnato da cinque angioletti, tre corrispondenti alla navata centrale e uno per ciascuna navata laterale, elementi che conferiscono movimento e riconoscibilità alla struttura.
L’interno è articolato in tre navate e custodisce sei altari dedicati alla Madonna del Rosario, al Santissimo Nome di Gesù e San Luigi Gonzaga, a San Domenico, a Sant’Antonio da Padova, a San Rocco e a San Vincenzo Ferreri. La dedicazione a Sant’Antonio da Padova, oggi identificativa della chiesa, risale al 1939.
Di particolare rilievo il recupero, avvenuto nel 2016 nell’area absidale, di affreschi raffiguranti santi domenicani e datati al 1626, testimonianza preziosa della fase più antica della presenza religiosa nel complesso. Contiguo alla chiesa si trova l’antico convento, più volte modificato nel corso dei secoli e destinato a funzioni diverse, tra cui Palazzo Municipale e successivamente centro per anziani.
La Chiesa di Sant’Antonio conserva così la memoria della presenza domenicana a Specchia e rappresenta un importante punto di connessione tra arte, culto, storia conventuale e vita civile del borgo.